清明至，青團出

　　一過仲春，清明節氣不期而至。清明作為節氣，意蘊著深厚的意義：風清景明，慎終追遠。《歲時百問》稱“萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明”。但在二十四個節氣中，唯有清明例外地擁有了雙重身份：兼具自然與人文兩大內涵，即它已越過農事與農業，而演變成了一個與華夏人人相關的民間傳統節日——祭祖掃墓，悼念逝者，緬懷先人，寄托哀思，順便踏青郊游，不辜負好時光。

　　過去在鄉村，清明前夕，鄉親們除了掃墓踏青外，他們的餐桌上總是少不了青團的身影。就像端午吃粽子、中秋吃月餅、冬至吃湯圓一樣，青團作為清明節的標志性節俗特色美食，是由糯米、粳米與鼠曲草摻和在一起經手工制成的糕餅狀食物，不可或缺。青團的綠色象征著生機和希望，糯米粉的黏性讓整個團子緊緊相連。吃上一個青團，其寓意中不僅有對先人的紀念，也蘊含著對團圓和美好生活的向往，同時在清明這個春暖花開的時節，吃青團也很符合人們追求自然、健康的飲食理念。

　　青團離不開鼠曲草這種重要原材料。鼠曲草系一種一年生草本植物，學名鼠麴草、鼠耳草、佛耳草、田艾、絨毛草、黃花麥果等，在我的家鄉，這種并不起眼的野草被鄉親們親昵稱之為棉菜。鼠曲草是一種野菜，李時珍《本草綱目·草五·鼠麴草》中記載：“麴，言其花黃如麴色，又可和米粉食也。鼠耳，言其葉形如鼠耳，又有白毛蒙茸似之。”唐代著名詩人皮日休在《魯望以躬掇野蔬兼示雅什·用以酬謝》一詩寫有“深挑乍見牛唇液，細掐徐聞鼠耳香”，這里的鼠耳就是鼠麴草。同時，鼠曲草也是一味中草藥，且有食療作用。它的藥用功效有止咳平喘、祛痰，還能用于治療感冒咳嗽、支氣管炎、哮喘等癥，且能愈合傷口。《日華子本草》：“調中益氣，讓泄，除痰，壓時氣，去熱嗽。”

　　陽春三月，草長鳶飛，春雨澆灌之后的大地一片生機，漫山遍野的野草開始泛青。鼠曲草適應性很強，星散分布在鄉村田間地頭、山坡草地、溪溝岸邊、林下灌叢、河湖灘地等。生長蓬勃的成片鼠曲草，一簇簇，帶著露水新鮮誘人。此時的鼠曲草枝葉青綠油嫩，莖直立，微泛著點白，頭頂上毛茸茸的花苞開出一蓬蓬繡球般的花朵來，狀如一粒一粒黃色小米，其葉、花梗上布滿密密的白色細細絨毛。夾雜在眾多的野草中，鼠曲草的辨識度最高，就連孩子們也很容易辨認出來。

　　春寒乍暖，萬物萌發，待鼠曲草的花苞將開未開之時，孩子們便會很樂意地跟隨大人一起去采擷。那時，每個手提一只塑料袋和一把小鏟子，俯身在生長著鼠曲草的地方搜尋著，并樂此不疲，一個半天下來，大家就能滿載而歸。回家后與米粉一道，經過加工，就可制做出各種時令性的美味食品：棉菜餃子、清明粑、青團等，其中，印象最深的便是青團，系我在春天里最盼望的一道美味。

　　清代美食家袁枚在《隨園食單·小菜篇》就如此形容青團：“搗青草為汁液，和粉作團，色如碧玉，故名青團。”可見人們用鼠曲草和米粉做青團的習俗，已有悠久的歷史。現代著名作家周作人也曾寫過一篇散文《故鄉的鼠曲草》；他的另一篇散文《故鄉的野菜》上說：“黃花麥果通稱鼠草，系菊科植物，葉小微圓互生，表面有白毛，花黃色，簇生梢頭。春天采嫩葉，搗爛去汁，和粉作糕，稱黃花果糕。”雖僅寥寥幾筆帶過，但依然將鼠曲草及青團描寫得妙趣橫生。

　　鼠曲草制作傳統青團的過程稍顯復雜：得摘取它的嫩尖，洗凈，切碎，經焯水，擠干水分后，倒入石臼中反復搡搗，搗得越碎越好，效果越佳。之后取單季糯米、上等粳米，摻米配制和浸洗，這道工序至關重要，如果摻米比例失調，往往會導致磨舂的鼠曲草軟硬度產生變化，摻完了配料米之后，還得通過石磨進行手工磨粉。在搗好的棉菜泥中加入水磨的糯米粉，拌勻，開始新一輪的搗舂，直至搗到鼠曲草與米粉完全融為一體，最后調節軟硬干濕。也就在這一搡一翻之間，青團便悄然成型。

　　下一步是加餡，把搗好的青團皮均勻地分成一個個小團，做成小碗狀，小碗要深，但碗口不宜太大，不然不好收攏合上，待面團醒上十分鐘左右，再包入所需的餡料。通常，餡料有兩種，甜的，或咸的。甜的是芝麻餡、豆沙餡，咸的用當季的春筍、豆腐干、香菇、五花肉、咸菜等，切丁，加入鹽、糖、蠔油翻炒而成。傳統的青團大多是咸餡。而如今的內餡選擇上還創新了豆沙、肉松蛋黃、棗泥等多樣化口味，以滿足人們的需求。

　　面團封口后，將青團用手搓揉成扁圓形，墊上事先準備好的柚子葉，依次放入蒸鍋中準備蒸熟。碧綠的清明餅整齊地被碼在蒸鍋里進行炊制，蒸鍋迸發的白色水汽繚繞升騰，直沖屋頂，整個廚房間氤氳著一陣陣米粉和鼠曲草混合產生的獨特清香。

　　蒸熟出籠的青團，色如翡翠，圓鼓鼓的身子，軟糯芳香的口感，給人一種由視覺到味覺的享受。青團因是糯米做的，趁熱吃才能唇齒留香，但很黏手，而一經冷卻以后，表皮變得韌實，就不再可口了。帶有柚葉清香的清明餅趁熱咬上一口，就會被滿滿的內餡滋味所驚艷，嘴里頓時鮮香四溢，糯米的Q彈，搭配咸菜、春筍、肉絲，用傳統手工搗制的鼠曲草做出的青團，保留了原始的纖維感，吃起來別有一番風味。如果你喜歡酥脆的口感，也可以將青團在蒸熟的基礎上，再放在油鍋上煎幾分鐘，煎到雙面金黃成酥脆的外殼，吃在嘴里，口感更加綿韌。

　　在我的記憶深處，勤勞的四嬸就是一位制作青團的民間高手。每年的清明前夕，她都會去附近的田間地頭采摘新鮮的鼠曲草，然后在家中制作青團，并分贈給鄰居和親戚，多余的，便會在自家的門口，擺個小攤進行售賣，給家里增加些貼補。每年的清明節，我家總能準時收到四嬸送來的青團。品嘗著四嬸親手制作、清新怡人的青團，緩緩流淌出的鼠曲草氣息也隨之在唇齒間四溢，滿口都是春天幸福的滋味。